Stanley Prusiner

Stanley Ben Prusiner, né le 28 mai 1942 à Des Moines dans l'Iowa (Etats-Unis), est un médecin neurologue américain. Après avoir obtenu son diplôme de médecin neurologue de la Faculté de Médecine de l'Université de Pennsylvanie, il intègre la Faculté de Médecine de San Francisco (en 1974) et s'attaque à la recherche de l'agent responsable de la tremblante du mouton dès 1977, en collaboration avec Richard Race. Fin 1981 il réussit à démontrer le rôle central des protéines PrP-c sous forme de PrP-sc (ou prion) comme la cause de cette pathologie ovine, et, en 1985, à les identifier dans les cerveaux de patients atteints de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, ou d'autres EST. Cette découverte fut une véritable révolution, puisqu'elle s'opposait à tous les dogmes scientifiques selon lesquels il n'y a que trois types d'agents infectieux (virus, microbes, parasites). En effet, la théorie de Prusiner impliquait que l’agent infectieux soit une protéine capable de se ‘’répliquer’’ sans porter d’information génétique.